Consiste tipicamente em um conjunto de condutores de aterramento que pode ser de cobre, fio de aço cobreado ou fio de aço galvanizado enterrados horizontalmente no solo. O aterramento elétrico é feito conectando a parte não condutora de corrente do equipamento ou o neutro do sistema de alimentação ao solo. Para linhas de transmissão o aterramento de fio é usado por fio de baixa resistência conhecido como aterramento contrapeso.

Este fio terra é conectado a eletrodos de aterramento, enterrados no solo. Para isso, valas horizontais são cavadas e eletrodos de tira são enterrados dentro dessas valas, na sua maioria são condutores redondos usados sob o solo.

Em solos com alta resistividade elétrica, aumentar o comprimento dos condutores de aterramento para reduzir a impedância do sistema de aterramento pode não ser uma solução viável devido às limitações de custo e espaço para instalação. Uma das alternativas apresentadas na literatura para melhorar o sistema de aterramento é utilizar eletrodos envoltos por um material com menor resistividade elétrica que o solo